LAMY: How a Company Continues its Success Story
IMAP Germany advised LAMY on their successful succession to Mitsubishi Pencil leveraging synergies for both companies.
From Writing the First Love Letter to Finding the Perfect Partner
To understand the development of the German writing instrument manufacturer LAMY requires a little background knowledge. For nearly 100 years, the company has facilitated our most important writing experiences: that first love letter, treasured postcards to Grandparents, signing the first employment contract… Now the company has signed its own succession while maintaining its values.
Founded in 1930 by C. Josef Lamy, the real success story of LAMY began 36 years later, with the entry of second-generation Manfred Lamy and development of the LAMY 2000 fountain pen. A writing instrument with an unmistakable design that still characterizes the brand's products. Today, LAMY is represented in over 80 countries worldwide with more than 15,600 points of sale. The company produces exclusively at its headquarters in Heidelberg, where "Made in Germany" is not only a promise of quality, but also exemplifies the close ties and cohesion of the workforce.
From 1995 onwards, Manfred Lamy successively handed over his shares to the third generation and the company’s operations were gradually transferred to external management. LAMY continued to reinvent itself focusing on writing instruments as lifestyle accessories and thinking tools, paying special attention to innovation and quality. In 2023 the company expanded its digital portfolio in collaboration with leading technology companies and actively pursued a premium strategy with collaborations such as “"LAMY x Harry Potter" with Warner Bros. Discovery.
LAMY ist heute weltweit in über 80 Ländern mit mehr als 15.600 Verkaufsstellen vertreten und steht für hochwertige Designschreibgeräte mit zeitloser Ästhetik und perfekter Funktionalität. Bis heute produziert das Unternehmen ausschließlich an seinem Hauptsitz in Heidelberg. Über 300 Mitarbeitende stehen für deutsche Präzisionsarbeit. „Made in Germany“ ist nicht nur ein Qualitätsversprechen, sondern steht auch für die enge Bindung und den Zusammenhalt der Belegschaft.
Manfred Lamy übergab bereits 1995 erste Firmenanteile an die dritte Generation. Die operative Unternehmensnachfolge wurde sukzessive auf ein externes Management übertragen.
2023 sollte nicht nur das Jahr werden, in dem LAMY eine neue Ära des lebenslangen Lernens einläutete: Neben der Erweiterung des Digital-Writing-Portfolios in Zusammenarbeit mit renommierten Technologieunternehmen verfolgt das Unternehmen aktiv eine Premiumstrategie, zum Beispiel im Rahmen limitierter Kooperationen wie „LAMY x Harry Potter“ mit Warner Bros. Discovery. 2023 ist auch das Jahr, in dem die LAMY-Gesellschafter beschlossen, eine neue Grundlage für den weiteren Erfolg und die Zukunft des Unternehmens und der Marke zu schaffen. Mit Bedacht sollte ein neuer Eigentümer gesucht und gefunden werden, der den Pioniergeist fortschreiben und an bestimmten Werten festhalten würde, etwa am Produktionsstandort Heidelberg – ein Spagat zwischen Tradition und Wandel. Mithilfe professioneller Unterstützung von IMAP wurde ein M&AProzess eingeleitet, und die Suche nach einem geeigneten Investor begann.
Fortschritt kann nicht entstehen ohne die Verbindung zur Tradition.
Mit der Beauftragung von IMAP als M&A-Berater durch die Verkäufer sollte eine Brücke zwischen Tradition und Fortschritt geschlagen und die Nachfolge eingeleitet werden. Die Arbeitsplatzsicherheit für die Belegschaft, die Standortzusage für die Produktion in Heidelberg und damit einhergehend die Wertschätzung für „Made in Germany“ sowie der Erhalt der Designmarke LAMY waren während des gesamten Prozesses essenzielle Kriterien bei der Suche nach dem richtigen Partner.
Um den geeigneten Partner für die Unternehmensnachfolge zu finden, braucht es zudem eine klare Linie innerhalb des zu verkaufenden Unternehmens: Wie kann die Unternehmensstrategie fortgesetzt werden? Wo braucht das Unternehmen einen starken Partner, um gemeinsam weiter wachsen zu können? LAMY als Marke hat bereits heute eine starke Wahrnehmung als Premiummarke in Asien, insbesondere in Japan. Im Rahmen eines strukturierten und kompetitiven Bieterprozesses wurden von IMAP potenzielle Investoren auf internationaler Ebene angesprochen. Die dezidierte Vorbereitung gemeinsam mit dem Management und den Beratern der Verkäufer ermöglichte eine stringente Prozessführung und somit auch eine zeitlich effiziente Umsetzung der Transaktion. So konnte die Vertraulichkeit über den gesamten Prozess gewahrt und zusätzlich die Transaktionssicherheit gesteigert werden.
Mit Mitsubishi Pencil hat LAMY einen neuen Eigentümer gewonnen, der in den Standort Heidelberg, in die Marke LAMY sowie in Produktneuheiten investiert. Von der Übernahme werden beide Unternehmen profitieren: Durch Mitsubishi Pencils starkes weltweites Vertriebsnetz und die hohe Kompetenz im Onlinehandel kann der Absatz von LAMY zusätzlich gesteigert werden. Die Kapitalstärke von Mitsubishi Pencil ermöglicht es dem deutschen Unternehmen zudem, seine Innovationskraft weiter auszubauen. Darüber hinaus können die beiden Schreibwarenspezialisten gemeinsam neue Produkte entwickeln und auf den Markt bringen, beispielsweise im Bereich Digital Writing, und so den globalen Marktanteil weiter erhöhen.
A Win-Win
Fortschritt beginnt meist mit einem Gedanken, der auf Papier gebracht und visualisiert wird. Fortschritt muss nicht bedeuten, dass Traditionen oder Werte aufgegeben werden – vielmehr können sie in Kombination mit neuen Ideen und Perspektiven etwas Neues und Besseres hervorbringen. Auf diese Weise wird Stillstand vermieden und im übertragenen Sinne können auch Unternehmen vor Stagnation bewahrt werden. Fortschritt sollte dabei nicht nur auf operativer Ebene gelebt werden: Auch Gesellschafter sind gefordert, ihr Handeln regelmäßig zu hinterfragen. Manchmal braucht es die Transformation von ganz oben, um weiteres Wachstum zu ermöglichen und den langfristigen Erhalt eines Unternehmens zu sichern.
Key Learnings
Die Ausgestaltung einer solchen Transformation ist vielfältig und kann auf Gesellschafterebene von Kapitalerhöhungen über Minderheits- oder Mehrheitsverkäufe an strategische oder Finanzinvestoren bis hin zu Übernahmen anderer Unternehmen reichen. Kommen interkulturelle Aspekte hinzu, sind diese – ebenso wie der Spagat zwischen Tradition und Fortschritt – sowohl Herausforderung als auch Chance. Mit steigender Komplexität gewinnen dabei professionelle Beratung und eine klare, verlässliche Kommunikation zunehmend an Bedeutung.
IMAP hat in jüngster Vergangenheit drei Transaktionen mit japanischen Investoren erfolgreich begleitet. Die enge Zusammenarbeit mit den lokalen Kollegen vor Ort – die deutsche IMAP M&A Consultants AG ist Teil einer globalen Partnerschaft mit nahtloser internationaler Zusammenarbeit, zu der auch eine japanische Transaktionsberatung gehört – spielt hierbei eine zentrale Rolle. Sie unterstützen insbesondere bei sprachlichen und kulturellen Fragestellungen, von der gezielten Ansprache relevanter Entscheidungsträger über die Einbindung von Dolmetschern bei Managementpräsentationen bis hin zum zeremoniellen Ablauf des Signings.
Eine wichtige Erfahrung aus diesen Projekten ist, dass japanische Investoren, sobald sie sich zur Zusammenarbeit bekennen, in hohem Maße verlässlich agieren. Gerade dieses klare Bekenntnis zu langfristigen Partnerschaften macht sie zu starken und vertrauenswürdigen Partnern für nachhaltiges Wachstum – für LAMY ebenso wie für andere Unternehmen auf der Suche nach einer strategischen Nachfolgelösung.
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